Stasjoner og fartøy
Arktis
Instituttets virksomhet er konsentrert rundt miljøforvaltningsbehov i polarområdene. Sammen med miljøsamarbeid i Barentsregionen er forskning på klima, langtransportert forurensning, effekter av forurensing på miljøet, biologisk mangfold og topografisk kartlegging er viktige arbeidsfelt for Norsk Polarinstitutt i nord.
Norsk Polarinstitutt driver Sverdrupstasjonen og Zeppelin stasjon for atmosfærisk forskning og overvåkning i Ny-Ålesund på Svalbard. Disse viktige platformene bidrar til at instituttets forskere har kontinuerlig data å støtte seg til i sin forskning.
Antarktis
I Antarktis har Norsk Polarinstitutt arrangert jevnlige ekspedisjoner siden 1976. I Dronning Maud Land i Antarktis driver Polarinstituttet forskingsstasjonen Troll som siden 2005 har fungert som helårsstasjon. Ved Troll utføres meteorologiske og atmosfæriske målinger, og den er base for Polarinstituttets feltekspedisjoner. I tillegg opprettholdes feltstasjonen Tor deler av året, som brukes til ornitologiske studium. Instituttet har også kontor i Cape Town for å koordinere ekspedisjoner på sørlige breddegrader.
RV «Lance»
Forskningsfartøyet «Lance» ble sjøsatt i 1978 som et fiske- og selfangstfartøy, men de høye driftskostnadene gjorde at skipets karriere som fangstfartøy var relativt kort. Statens kartverk kjøpte skipet i 1981 og «Lance» ble ombygd til kartleggings- og forskningsfartøy som også kunne brukes til å bistå ved oljesøl. I 1992 ble skipet igjen ombygd med formål å brukes til forskningsinstitusjoner i Arktis og Antarktis. I 1994 ble skipet tatt over av Norsk Polarinstitutt, og «Lance» brukes i dag som forsknings- og ekspedisjonsfartøy av instituttet og våre samarbeidspartnere.