Miljøforvaltning
Arktis
Det et uttalt mål fra norske myndigheter å forvalte norsk Arktis på en slik måte at det forblir et av de best bevarte villmarksområdene i verden. Miljøovervåkning er en viktig del av arbeidet, og instituttet har lange tidsserier av både det fysiske miljøet og økosystemet, som for Arktis formidles blant annet gjennom Miljøstatus i Norge og Miljøovervåking Svalbard og Jan Mayen – MOSJ, og gir en oversikt over tilstanden og utviklingen i klima og miljø.
Antarktis
Antarktistraktaten trådte i kraft 23. juni 1961. Traktaten legger rammene for forvaltningen av et kontinent ingen nasjon eier, men som et stort antall nasjonar har aktive interesser i. I Antarktis har Norsk Polarinstitutt ansvar for å administrere miljøregelverket og gjennomføre forvaltninga av norske områder i Antarktis i overenstemmelse med gjeldende regelverk og internasjonale avtaler.