Roterende tank og modellering

Den roterende tanken på Norsk Polarinstitutt. I denne tanken kan strømvirvler studeres under kontrollerte forhold. Foto: Anne Tårånd Aasen

Innflyten av atlanterhavsvann fra de nordiske hav er en viktig varmekilde for Polhavet og har derfor også stor innflytelse på havisdekket. Varmen transporteres med havstrømmene langs kontinentalskråningen rundt polbassenget. Prosessene som leder til varmeutveksling mellom kontinentalskråningen og dypvannsbassenget i Polhavet er komplekse. En viktig bidragsyter er små strømvirvler som er noen titalls kilometer i diameter. Strømvirvlene er forårsaket av ustabiliteter skapt av tetthetsforandringer på grunn av horisontale variasjoner i temperatur og saltholdighet.

Hvordan virvlene beveger seg i bratt terreng er lite kjent og vanskelig å modellere på grunn av deres beskjedne størrelse. Med laboratorieeksperimenter i roterende tank, og ved hjelp av modelleksperimenterm ønsker vi å belyse hvordan disse virvlene påvirker lagdelingen og vannmassenes egenskaper i Polhavet, rollen havbunnens geometri har på utviklingen av virvler og transport knyttet til virvlene – og endelig den overordnede innflytelsen virvler har på havstrømmene rundt Polhavet.