Tara - på forskningsferd over Polhavet

Foto: S. Gerland / Norsk Polarinstitutt

Forskere ved Norsk Polarinstitutt har blant annet regnet ut hvilken rute Tara sannsynligvis vil drive langs i tiden framover, basert på satellittobservasjoner fra perioden 1979 til 2003. På kartet vises Taras rute til midten av januar 2007 (rød linje) og estimert rute framover (blå linje).

Under ledelse av Etienne Bourgois vil skonnerten gjenta ferden Nansen gjorde med Fram i 1893-96, da han lot skipet fryse inn i polhavet nord for Sibir og lot det drive med havstrømmene. Som Fram har Tara et skrog med rund form for å unngå å bli skrudd ned av pakkisen. I løpet av Taras drift over havet – som startet i september 2006 - vil forskjellige forskere være om bord på skipet etter tur, og forskjellige forskningsprosjekter vil bli gjennomført. Polfarerene Liv Arnesen og Anne Bancroft har også kontakt med Tara (og de igjen har stor kontaktflate mot skoler internasjonalt).

DAMOCLES og Tara er en komponent i ett av de store klimaprosjektene under Det internasjonale polaråret. Den norske delen av dette polarår-prosjektet heter «iAOOS Norway: Closing the loop». Hovedhensikten er å undersøke koblingen mellom inn- og utstrømming av vannet i polhavet, og navnet henspeiler på det varme og kalde vannets rundgang i havet.

I april 2007 vil en internasjonal forskningsgruppe, inkludert en forsker fra Polarinstituttet, fly til Tara i isen for å foreta detaljerte målinger og for å installere automatiske målingsinstrumenter. En sentral del av Norsk Polarinstitutts bidrag til DAMOCLES omhandler utviklingen av overflaten til snø og is når temperaturen varierer. Kald, finkornet snø reflekterer solstrålene mye bedre enn oppvarmet, grovkornet snø og dette faktum vil ha stor betydning ved klimaendringer.

I april vil også Polarinstituttets forskere foreta undersøkelser mellom Svalbard og Grønland fra KV Svalbard som en del av «Closing the loop», og etter hvert blir også en russisk isdriftstasjon satt ut. Til sammen vil disse tre forskningsplattformene fremskaffe kunnskap om hele den transpolare drift.

Tara-ekspedisjonen kombinerer forskning, teknologi, utdanning og kommunikasjon. Tara Arctic har som mål å studere effekter av klimaforandringer og å høyne allmennhetens oppmerksomhet når det gjelder betydningen av økologisk balanse.