Et vindu til det ukjente: Lake Vostok er bekreftet åpnet
Innsjøen under isen er Antarktis' største innsjø. Den befinner seg under den russiske stasjonen Vostok i det indre av Antarktis. Antarktisforskere har lenge vært bekymret for at en gjennomboring av isen ville forurense innsjøen som har vært isolert fra omverdenen i 25 millioner år. Det russiske boreteamet, med Dr. N.I. Vasiliev i spissen, melder nå at dette spørsmålet er ivaretatt, da det statlige gruveselskapet og forskningsinstituttet for Arktis og Antarktis i Russland i år 2000 utviklet en teknologi som sikrer ren gjennomboring.
– Dette er en meget stor begivenhet for klimaforskere verden over, sier glasiolog Jack Kohler ved Norsk Polarinstitutt. Vi venter nå i spenning på resultater av vannprøvene som nå er tatt fra Lake Vostok. Siden sjøen har vært isolert fra resten av verden så lenge, er det uhyre viktig at prøvene ikke er forurenset. Selv om russerne har pumpet bort borehullvæsken, er det alltid en risiko for forurensning, sier han.
Lake Vostok ble oppdaget i 1966, etter at det var gjort radarmålinger i området. Gjennom-snittstemperaturen i isen på stedet er -55 grader, og det var en del komplikasjoner for å komme ned i borehullet. Den 4. februar var det kontakt mellom boret og en vannlomme i innsjøen på 3766 meters dybde. Denne kontakten ble feilaktig meldt av media som en gjennomboring, melder AARI.
Selve gjennomboringen ble foretatt 5. februar, kl. 20.25 Moskva-tid, av medlemmer av den 57. Russiske antarktiske ekspedisjon. Da fikk boret kontakt med selve vannet i innsjøen, 3769.3 meter under isen. Underveis i arbeidet pumper forskerne ut borevæske for å skape trykkforskjell i borehullet. Da sensorer registrerte en kraftig økning i trykket på bunnen (overtrykk), forsto forskerne at de hadde fått gjennomslag.
I Russland feires Vitenskapsdagen 8. februar hvert år.
– Denne bragden gjort av russiske polarforskere og ingeniører var en utmerket gave til Vitenskapsdagen, sier direktøren for Russlands antarktisekspedisjoner, V.V. Lukin.
Kontaktperson hos Norsk Polarinstitutt:
Direktør Jan-Gunnar Winther